Крепости Вайоц Дзора и гейзер Хорбатех

В этом путешествии мы соединяем три совершенно разные стороны Вайоц Дзора: средневековую крепость на вершине горного хребта, затерянный среди гор монастырь и необычный природный минеральный источник, который периодически выбрасывает воду из-под земли. Но между этими точками — самое интересное: настоящие горные дороги Вайоц Дзора, по которым мы будем двигаться на внедорожниках 4×4.

Утром выезжаем из Еревана и направляемся на юг Армении. После Араратской долины пейзаж постепенно меняется — начинаются горы Вайоц Дзора, один из самых красивых и исторически насыщенных регионов страны. Продолжаем движение в сторону Ехегиса и Артабуйнка. Здесь заканчивается обычная часть путешествия и начинается наш горный маршрут: пересаживаемся на внедорожники 4×4. Впереди — грунтовые и каменистые дороги, подъёмы по горным склонам и панорамные участки над долиной Ехегиса. В зависимости от погоды дорога может быть сухой и пыльной или, наоборот, грязной и скользкой, поэтому маршрут каждого выезда оценивается с учётом фактических условий.

Первая большая точка маршрута — Смбатаберд. Крепость расположена на высоком горном хребте между долинами Ехегиса и Артабуйнка. Её положение было выбрано не случайно: с нескольких сторон крепость защищена естественными крутыми склонами, а массивные стены превращали её в один из серьёзных оборонительных пунктов средневекового Вайоц Дзора. История укреплений этого места уходит в раннее Средневековье, а особенно важную роль Смбатаберд играл приблизительно в X–XIII веках.

До наших дней сохранились значительные участки оборонительных стен и башен. Общая протяжённость укреплений составляла около километра. Внутри находились оборонительные и хозяйственные сооружения, резервуары для воды и другие постройки, необходимые для жизни гарнизона. Отдельный интерес представляет система водоснабжения крепости: для средневековой крепости, которую противник мог осаждать продолжительное время, наличие собственного источника воды было вопросом выживания. Но Смбатаберд впечатляет не только историей. С крепостных стен открываются великолепные виды на горы Вайоц Дзора, долину Ехегиса и окружающие ущелья. Здесь оставляем время для экскурсии, прогулки, фотографий и небольшого отдыха, после чего возвращаемся к внедорожникам и продолжаем маршрут.

Следующая точка — монастырь Цахац Кар. Он расположен высоко над долиной Ехегиса, вдали от больших дорог и населённых пунктов. Именно удалённость делает это место особенным: здесь нет городской суеты и большого туристического потока, вокруг — только горы, ветер и средневековые камни.

Монастырский комплекс в основном относится к X–XI векам; одна из наиболее важных частей комплекса была построена в XI веке. Здесь сохранились церкви, хачкары, остатки монастырских построек и старого кладбища. Особенно интересны каменные рельефы и декоративные элементы. Цахац Кар был не просто местом молитвы — подобные монастырские комплексы являлись важными духовными и культурными центрами средневековой Армении.

После Цахац Кара продолжаем путешествие по Вайоц Дзору. Дорога проходит по открытым горным пространствам, и в зависимости от сезона здесь можно увидеть совершенно разные пейзажи: весной — яркая зелень, летом — золотистые горные склоны, осенью — глубокие жёлтые и красноватые оттенки. По дороге делаем остановки на наиболее красивых панорамных точках.

Далее направляемся в сторону небольшого горного села Хорбатех. Оно расположено в долине реки Артабуйн, на высоте примерно 1880 метров над уровнем моря. Но наша цель находится не в самом селе: недалеко от него среди открытого горного ландшафта находится необычный природный минеральный источник, известный как Хорбатехский гейзер. На самом деле это природный минеральный источник, насыщенный газами. Вода выходит из-под земли и периодически образует заметные выбросы. За долгое время минералы окрасили грунт вокруг источника в необычные оттенки — от белого и охристого до красновато-коричневого. На фоне открытых гор Вайоц Дзора место выглядит совершенно необычно.

К источнику ведёт грунтовая дорога. В сухую погоду основной участок можно пройти на внедорожниках, а после дождя грунт становится значительно более скользким и грязным. Внедорожники подъезжают к максимально безопасной доступной точке, последнюю небольшую часть проходим пешком по горному лугу. Возле источника оставляем время для фотографий и знакомства с природным объектом. Необходимо помнить, что это дикий природный источник, а не оборудованный туристический комплекс, и здесь нет полноценной инфраструктуры. Поверхность непосредственно возле выхода минеральной воды может быть влажной и скользкой, поэтому необходимо соблюдать инструкции гида и не подходить слишком близко к месту выброса воды.

После Хорбатеха начинаем обратную дорогу: на внедорожниках возвращаемся с горной части маршрута, затем продолжаем путь в Ереван. Ориентировочное возвращение — около 19:00–20:00.

Маршрут особенно подойдёт тем, кто хочет совместить настоящий джип-тур, средневековую историю, крепости, монастыри, дикую природу, необычные природные объекты, горные панорамы и фотографию. Специальная альпинистская подготовка не требуется, пешая нагрузка умеренная.